Franzose Vaast mit Wellenritt nahe der Perfektion zu Olympia-Gold

Vaast, der im Surfer-Mekka auf der 15'000 Kilometer von Paris entfernten Pazifik-Insel aufwuchs, erwischte die Wellen am Finaltag am besten. Der 22-jährige Lokalmatador, der einen Vokuhila-/Irokesen-Haarschnitt von seinem jüngeren Bruder trug, war der erste, der durch eine lange, tiefe Röhre ritt und 9,5 von 10 Punkten erreichte.

Damit löste er auf den Zuschauerbooten und in einer kleinen Fanzone Jubel aus. Später gelang Vaast eine weitere hervorragende Punktzahl für einige scharfe Kurven, was ihm das sehr hohe Total von insgesamt 17,67 Punkten und den deutlichen Sieg vor dem Australier Jack Robinson bescherte.

Gold-Favorit Gabriel Medina aus Brasilien war im Halbfinal, in dem er zu wenige brauchbare Wellen vorfand, an Robinson gescheitert. Medinas Jubel nach einem erfolgreichen Wellenritt im Viertelfinal war in einem der ikonischsten Fotos dieser Sommerspiele festgehalten worden war. Im Final gab es dann ein weiteres ungewöhnliches Bild zu bestaunen: Hinter den Surfern sprang ein Wal aus dem Wasser des Pazifiks.

Bei den Frauen holte sich die amerikanische Weltmeisterin Caroline Marks die Goldmedaille. Die Brasilianerin Tatiana Weston-Webb gewann Silber und Johanne Defay aus Frankreich Bronze.