Brand in historischem Somerset House eingedämmt

Gegen Samstagmittag war an einer Stelle des Dachs ein Feuer ausgebrochen - rund 120 Feuerwehrleute waren im Einsatz.

Sowohl das Alter als auch die Bauweise des Gebäudes seien eine Herausforderung gewesen, sagte Assistant Commissioner Keeley Foster von der Feuerwehr. Die Einsatzkräfte hätten unter anderem eine 64 Meter hohe Drehleiter einsetzen müssen. Schon vor Eintreffen der Feuerwehr hätten einige Mitarbeiter und Besucher das Gebäude verlassen.

Das Somerset House, das in der Innenstadt an der Themse liegt, wird heute als Kunst- und Veranstaltungszentrum genutzt. Auch Dreharbeiten fanden dort schon statt, etwa für «James Bond».

Teile des Gebäudekomplexes sollen vorerst geschlossen bleiben. Die Courtauld Gallery mit ihrer wertvollen Kunstsammlung allerdings soll am Montag wieder öffnen, wie der Direktor des Somerset House Trust, Jonathan Reekie, sagte.

«Es ist zu früh, um sich zum Zustand des Gebäudes zu äussern, aber ich bin dank der Bemühungen der Rettungskräfte zuversichtlich, dass der Schaden nur einen kleinen Teil des Gebäudes betrifft», sagte er. Feuerwehrleute sollen bis morgen vor Ort bleiben und weitere Massnahmen durchführen. Die Brandursache ist noch unklar.